Kapitel 40

Der Fremde machte eine Grimasse, aber nippte am Wasser. Dann schleuderte er Kürbis
und Wasser zum Boden mit;  Hälfte ein Schwur.

"Bah!" er sagte Lewis. "Es ist Salz."

"Salzen Sie!" weinte Lewis. "Aber sie trank davon. Ich sah ihr trinken Sie."

"Ja", sagte der Fremde;  "sie hat einen alkalified-Magen. Lassen Sie jene
wer sehnen auf dieser Frau nach Unsterblichkeitsaussehen. Sie wird nie sterben."

Die alte Hexe lachte.

"Ah, schamloses, hä?" sie nuschelte. "'Tis, den das Junge haben sollte,
geschmeckt, aber egal, denn der Sohn ist die Spucke des Vaters."

"Auntie", Lewis sagte und lächelte, geben Sie uns von Ihrem Schatten."

"Bereitwillig, mein schöner Sohn, für Sie gelächelter hast."

Sie stiegen ab. Der Fremde und Lewis trat ins Haus ein.

"Hier", weinte den bitteren Beifuß, sitzen Sie hier;  für, wenn das Haus fällt, das
Gewicht wird drüben gehen."

Lewis erklärte dem Fremden. Er blickte beim bitteren Beifuß.

"Alte Unsterblichkeit hat Gehirne", sagte er. "Macht hat es, mit jenen, gewußt
Augen."

Sie saßen auf dem Boden geschlagener Erde. Der bittere Beifuß ging aus. Durch
die Lücken in den Mauern, die Lewis sah, daß sie ein Feuer baut und davon einen Topf setzte, das
brackiges Wasser auf zu sieden. Dann sah er, daß sie das Rahmenhuhn von ihr schleppt,
Nest und wringt seinen Hals. Er sprang auf und hetzte hinaus.

"Was machen Sie?" er weinte. "Warum töten Sie ein Rahmenhuhn?"

"Jawohl", der bittere Beifuß sagte, "es ist ein Mitleid, denn sie ist das letzte Huhn da
die Welt."

Lewis und der Fremde waren hungrig. Nacht fiel. Es gab kein Zeichen
von ihrem verspäteten Schachtelzug. Als das Sieden sein äußerst gemacht hatte, aßen sie
das letzte Huhn auf der Erde. Bevor sie geendet hatten, ein Kind bemitleidenswert
dünn, kam herein und trug ein kleines Glas Wasser auf ihrem Kopf.

"Trinken Sie jetzt, der bittere Beifuß sagte, "denn dieses Wasser kam vom Fluß,
zwölf Meilen weg."

Sie tranken, dann setzte der Fremde seinen Helm für ein Kissen auf den Boden,
gelegt sein Kopf darauf, und schlief. Lewis saß neben ihm. Das Kind hatte